たまには子どもと添い寝をしながら、こんなお話を聞かせてあげましょう。 [おもしろ民話集 97]
むかしむかし、ある町に、どこか暗い感じの大きな古い家がありました。その家には、人はだれも住んでいませんが、お化けがいたため、ずっと空き家になっているのでした。こまった家主は、「お化けを退治してくれた人には、お礼に、お金をたくさんはずみます」と、家のまえにはり紙を出しました。何人かの力自慢が、「おれが退治してやる」と名乗りでて、家にとまりこんだものの、逆にお化けにやっつけられてしまったため、もう、挑戦しようという人はあらわれません。
さてこの町に、トミーという医者をめざして勉強にはげむ、まずしい若者がすんでいました。家主はトミーが、かしこいといううわさを聞いて、相談を持ちかけました。「トミーさん、あなたの知恵で、どうかあのお化けをやっつけてくれませんでしょうか」とたのんだところ、「やってみましょう」と、トミーは、あっさりひきうけたのです。あんまり簡単にひきうけたので、家主はちょっと不安になりました。「だいじょうぶですか?」「心配ご無用。お酒とコップとあきビンを用意してください」といいました。
その日の晩、トミーは空き家の部屋の中に入り、お酒をチビチビ飲みながら、お化けの出てくるのを待ちました。家の中はまっ暗で、月あかりがほんの少しあるだけです。やがて、夜中になり、カーン、カーン……と、時計が、十二時を打つと、どこからか、ヒューッと不気味な音がして、ひとつ目で、鼻のない、大きな口をしたお化けがあらわれました。「やあ、こんばんは。ようこそ、いらっしゃいました」と、トミーはいいます。するとお化けは、「ふぅーん、みょうなやつだな。これまできた連中は、おれを見ると、あわてて逃げていってしまったのに、おまえは、にこにこ笑ってる」「みょうなのは、きみじゃないか。この家は、戸もまども、ぜんぶカギがかけてあるんだぜ。それなの、どうやって入ってきたんだい?」「うっふっふ、おれはカギ穴から、入ってきたんだよ」「カギ穴だって? あんなちっぽけなところから入ってこられるのかね」「うそなどいうものか」「信じられないね。それじゃ、この小さいビンの中にも入れるかい?」トミーは、テーブルの上のあきビンをさしていいました。「いいか、見ていろよ」お化けは、しゅっと、小さくなると、ビンの中にするするっと入ってしまいました。
その時です。トミーはあきビンのふたを閉めてしまいました。「お願いです、ここから出してください」「だめだね」「もし自由にしてくれるなら、一生困らないほどのものをさし上げます」といいます。そこでトミーは、お化けが正直もののようなのに安心して、この家を出ていくことを約束させ、ビンのふたを開けてあげました。たちまちお化けは大きくなり、「あなたには、負けました。お約束の品はこれです」といって、小さな布をトミーに渡しました。「一方の端で傷をさすると、傷はたちまち治ります。もう一方の端で金属をさすると、それは銀に変わります」といいました。トミーがそれを試し、その通りなのを確かめると、おたがいにお礼をいって別れました。
それからのち、あの家にはもうお化けはでなくなり、トミーは家主からもらったお金で勉強にはげみました。また、お化けにもらったあの布でどんな傷も治せたために、世界じゅうでいちばん名高いお医者さんになったそうです。
「8月27日にあった主なできごと」
紀元前551年 孔子誕生…古代中国の思想家で、「仁」を重んじる政治を唱え、たくさんの弟子を育てた孔子が生まれました。
663年 白村江の戦い…当時朝鮮半島では、新羅(しらぎ)が唐(中国)の力を借りて、百済(くだら)と高句麗(こうくり)を滅ぼして半島を統一しようとしていました。百済から援軍を求められた斉明天皇は、日本水軍を援軍に送りましたが7月に病没、かわって中大兄皇子が全軍の指揮にあたりましたが、この日、白村江(はくすきのえ)で、新羅・唐軍を迎え撃って奮闘するものの、翌日に敗れてしまいました。
1714年 貝原益軒死去…江戸時代の初期、独学で儒学、国文学、医学、博物学を学び、わが国はじめての博物誌 「大和本草」 などを著わした貝原益軒が亡くなりました。
