たまには子どもと添い寝をしながら、こんなお話を聞かせてあげましょう。 [おもしろ民話集 22]
むかしある国に王様がいました。王様には3人の王子がいました。となりの国に女王がいました。女王には、一人の美しい王女がいました。
3人の王子は、3人とも王女をお嫁さんにしたいと思っていたので、王様のところへ行き、「ボクたちの中で、誰が王女をお嫁さんにもらってよいかを、決めてください」といいました。
王様は、しばらく考えて、こう答えました。「これから3人とも旅に出て、世界で一番尊いと思うものを探してきなさい。一番すばらしいものを持ってきた者が、王女をもらうということにしよう」
3人の王子は、すぐに出発しました。1番上の王子は、大きな町に着きました。王子は町じゅうを見てまわり、やがて「空とぶじゅうたん」を見つけ、これが一番尊いと思って買い求めました。
2番目の王子は、ある村へ着きました。ひとりの男が長い望遠鏡を売っていました。のぞいてみると、空とぶじゅうたんをかかえて歩いている、1番上の王子が見えました。王子はこれは一番尊いと、この望遠鏡を買い求めました。
3番目の王子は、ある国の市場へ着きました。一人のおじいさんがりんごを売っていました。「病気が治る、ふしぎなりんごだよ。病人の顔を、このりんごでこすると、その香りで病気が治る」と言うのです。その言葉を聞くが早いか、王子はお金を払っていました。
さて、2番目の王子は、望遠鏡でみつけた長兄に追いつきました。そして、長兄の空とぶじゅうたんに乗せてもらい、末の弟を見つけました。今度は、3人とも「空とぶじゅうたん」に乗って城をめざしました。王女はどうしているかと望遠鏡で見ると、何と王女は重い病気にかかっているではありませんか。
3人はすぐに王女に近づき、王女のほほをりんごでこすると、たちまち病気は治ってしまいました。王子たちは王様のところへ行って、それぞれの一番尊いおみやげを見せ、力を合わせて王女の病気を治したことを話しました。
王様はじっと考えた末にこういいました。「息子たちよ、ワシには望遠鏡が一番尊いような気がするが、王女の考えを聞いてみることにしよう」といいましたので、すぐに、みんなで王女のところへ行きました。
「私には、みんな尊いと思います。でも、病気の人を助けてやろうという、3番目の王子様のお気持ちが一番尊いと思います。それに、私は前から3番目の王子様が好きでした」と、ほほを赤らめました。
もう、王女をお嫁さんにした王子は、どの王子だったかわかりましたね。
