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「平賀源内」 のこども時代

● 母と草摘みに行くうちに植物採集が好きになり、本草学者の道へ

高松藩につかえる足軽の子として生まれた源内には、ほんとうは10人の兄弟がいました。ところが、家が貧しかったため、病気や栄養不良で、そのうちの8人が亡くなり、大きく成長したのは源内と妹のふたりだけでした。
源内は、5、6歳をすぎると、いつも母といっしょに、野山へ草つみにでかけました。家の貧しいくらしを助けるために、食べられ草、薬になる草をつみ、薬になる草は、それを売るのです。
はじめ源内は、母の見つけたものをつむだけでした。しかし、しだいに、いろいろな植物を採集する楽しさをおぼえ、家へ帰ってからもつんできた植物を並べて、ひとりで遊ぶようになりました。
そんな、ある日、父に 「それほど植物が好きなら、本草学者にでもなるか」 と言われます。すると、父は冗談半分だったのに、源内は目を輝かせて 「はい、ぜひなりたいです」 と答えました。本草学者というのは、病気をなおす薬草を研究する人のことです。
やがて14歳になった源内は、ほんとうに願いがかなって、高松藩につかえる医者のもとで学ぶようになり、まもなく、藩の薬草園係にとりたてられました。高松藩の野山にはえている薬草のことなら、知らないことはありません。未知のことに人一倍の興味をもつ源内は、本草学の勉強をつづけながら、広い知識を求めて物語や文学の本も読み、発明をしては人をおどろかせ、絵や物語を書いても人をおどろかせる、ふしぎな人間へと成長していきました。

平賀源内(1728〜1779)──母と草摘みへ行くうち本草学者となり、のちには文学の名作も残した江戸時代の科学者。

詳しくは、いずみ書房のホームページにあるオンラインブック「せかい伝記図書館」をご覧ください。
http://www.izumishobo.co.jp/onlinebook/c02_denki/gennai/index.html

投稿日:2006年09月14日(木) 09:09

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プロフィール

酒井 義夫(さかい よしお)
酒井 義夫(さかい よしお)

略歴
1942年 東京・足立区生まれ
1961年 東京都立白鴎高校卒
1966年 上智大学文学部新聞学科卒
1966年 社会思想社入社
1973年 独立、編集プロダクション設立
1974年 いずみ書房創業、取締役編集長
1988年 いずみ書房代表取締役社長
2013年 いずみ書房取締役会長
現在に至る

昭和41年、大学を卒業してから50年近くの年月が経った。卒業後すぐに 「社会思想社」という出版社へ入り、昭和48年に独立、翌49年に「いずみ書房」を興して40年目に入ったから、出版界に足を踏み入れて早くも半世紀になったことになる。何を好んで、こんなにも長くこの業界にい続けるのかと考えてみると、それだけ出版界が自分にとって魅力のある業界であることと、なにか魔力が出版界に存在するような気がしてならない。
それから、自分でいうのもなんだが、何もないところから独立、スタートして、生き馬の目をぬくといわれるほどの厳しい世界にあって、40年以上も生きつづけることができたこと、ここが一番スゴイことだと思う。
とにかくその30余年間には、山あり谷あり、やめようかと思ったことも2度や3度ではない。なんとかくぐりぬけてきただけでなく、ユニークな出版社群の一角を担っていると自負している。
このあたりのことを、折にふれて書きつづるのも意味のあることかもしれない。ブログというのは、少しずつ、気が向いた時に、好きなだけ書けばいいので、これは自分に合っているかなとも思う。できるかぎり、続けたいと考えている。「継続は力なり」という格言があるが、これはホントだと思う。すこしばかりヘタでも、続けていると注目されることもあるし、その蓄積は迫力さえ生み出す。(2013.8記)