1987年に刊行した英国レディバード社とのタイアップ企画第3弾、「レディバードブックス特選100点セット」のうち、主な作品の内容を紹介してみよう。今回は、イギリスの作家ロバート・ルイス・スチィーブンソン（1850−1894）が1883年に発表した「宝島」。手に汗握る波乱万丈の長編小説。
●「宝島」のあらすじ
ジム・ホーキンス少年は、ある時ふとしたことから、海賊フリントの財宝を隠した島の地図を手に入れた。知り合いの医者リブゼイと弁護士トレローニに見せると、トレローニは船を準備し、スモレット船長と集めた20人ほどの船乗りたちといっしょに、ブリストルからヒスパニオラ号に乗って、宝探しにでかけることになった。船乗りの中に、1本足で松葉杖を上手に使って飛び回る料理人のシルバーがいた。
ジムはある日、シルバーが海賊の首領で一味は19人、味方が水夫たちをふくめ7人であることを知った。シルバーたちは、宝物を手にいれたら敵を皆殺しにして船をのっとる相談をしていたのだ。ジムはすぐにこのことを、リブゼイやトレローニたちに話し、みんなで海賊たちと戦う決意をする。
船は島に着き、ジムはしげみに隠れてシルバーの様子をうかがっていたとき、水夫のひとりを仲間にさそった。水夫が拒絶したところ、シルバーはナイフで水夫を殺した。ジムは恐ろしさで気が遠くなった。ジムは逃げるように島のあちこちを歩いていると、ベン・ガンという名の動物か人間かわからないような男にであう。話を聞くと、もとシルバーたちの仲間で、3年前にシルバーたちをこの島に連れてきて宝物を探したが見つからず、ひとり置き去りにされたのだという。ジムがこの島にきたわけを話すと、ベン・ガンも喜んで味方になると約束した。
大砲の音が聞こえ、とりでにこもったリブゼイたちと、海賊たちとの戦いがはじまったが、シルバーはひみつの地図がなくてははじまらない。よく日シルバーは仲直りをして宝物を山分けしようと申し出てきたが、リブゼイはこれを拒否した。ジムはこっそりボートに乗り、海賊たちが残っている船のいかりをきった。しかし、運悪くシルバーたちにとらえられてしまう。
心配したリブゼイたちはシルバーと仲直りし、地図をもとに宝を見つけにいったが、すでに宝はなくなっていた。あのベン・ガンが先に見つけて自分の洞窟へ運びだしていたのだ。ベン・ガンの洞窟でやっと手にした宝物を積んで、一行は帰国の途についた。途中でシルバーはわずかの宝をもらって姿を消したという。
ブリストルの港にもどって、宝物はみんなで分けた。ベン・ガンにも分けられたが、1ヶ月足らずで使い果たし、弁護士が仕事をみつけてくれた。ジムは、恐ろしかった宝島の冒険を思い出し、いつまでも夢で時々うなされた。
