今日12月10日は、『朝霧富士』『舞妓』『十和田湖』などの連作で知られる洋画家の林武（はやし たけし）が、1896年に生れた日です。
国語学者の5男として東京・牛込に生まれた林武(本名・武臣[たけおみ]) は、幼いころから貧しく、兄たちと牛乳配達や新聞配達として働いたり、ペンキ塗りや歯科助手などいろいろな仕事にたずさわりながら生計を立て、画家をめざすようになりました。1920年に日本美術学校に入学し、デッサンなどを学ぶものの、翌年には中退してしまいました。しかし、この年の第8回二科展に『婦人像』が初入選し、樗牛賞を受賞しました。1922年には結婚した妻をモデルに『本を持てる婦人像』を制作、「二科賞」を受けて評判となりました。
1923年の関東大震災で被災し、神戸に移住しましたが暮らしは相変わらず苦しく、林の作品を妻が売り歩くという状態がつづきました。1930年には二科会を脱退して「独立美術協会」を創立し、以後は同会を主要な発表の場にしました。そのころ、ベルナールの『回想のセザンヌ』を読んで感銘した林は、1934年の春から1年間ヨーロッパに渡り、パリ、ベルギー、オランダ、スペインなどを訪れ、帰国後の1936年第6回独立美術協会展に、滞欧作品『コワヒューズ』『立てる婦人』など15点を発表しました。マチスやドランらのフォービズムの影響を受け、形を単純化し太い線で力強く立体的に描いた作品は、やがて林オリジナルといえる作品となっていきます。
林の絵画が広く認められるようになったのは、戦後50歳を越えてからといってよいでしょう。1949年「梳（くしけず）る女」が毎日美術賞を受賞すると、絵具を盛り上げて原色を多用するようになり、好悪がはっきりとわかれてはいたものの、絢爛豪華な作風は多くのファンを取りこみ、いちやく時代の寵児となりました。1950年代から60年代にかけて起こった「投機的絵画ブーム」にも乗って、一時期は号あたり20万円という高値で取引されるようにもなりました。とくに晩年に多く描いた薔薇や富士山の絵画は、今だに市場では人気が高いものがあります。1952〜63年には東京芸術大学美術学部教授をつとめ、1967年には文化勲章を受章、1975年79歳で亡くなりました。
なお、林武の数々の作品や関わりのある画像は、「オンライン画像検索」で見ることができます。
「12月10日にあった主なできごと」
1896年 ノーベル死去…ダイナマイトを発明したスウェーデンの化学技術者ノーベルが亡くなりました。「人間のためになると思って苦労して発明したものが、人々を不幸にしている」── そう気づいたノーベルは、死ぬ前に遺言を書きました。「財産をスウェーデン科学学士院に寄付するので、そのお金の利子を人類の平和と進歩のためにつくした人に賞として贈ってほしい」。こうしてノーベルの死後5年目の1901年から、遺志にしたがって「ノーベル賞」を贈ることがはじまり、命日であるこの日が授賞式となりました。なお、今年は、iPS細胞を作製し再生医療実現に道を開いた山中伸弥が、ノーベル賞(医学生理学賞)を受賞、日本の受賞者は19名となりました。
