今日5月15日は、大正・昭和前期に婦人運動家として「女性の参政権」を求める活動をし、戦後は「理想選挙」をめざす政治家として活躍した市川房江（いちかわ ふさえ）が、1893年に生まれた日です。
愛知県の農家に生まれた房江は、愛知県女子師範学校（現・愛知教育大）を卒業後、小学校教師、「名古屋新聞」（現・中日新聞）記者をへて上京、1919年に平塚雷鳥らと日本初の婦人団体「新婦人協会」を設立。女性の集会結社の自由を禁止していた治安警察法第5条の改正を求める運動を展開しました。
しかし、平塚との意見の対立があり、1921年には協会を離れて渡米。帰国後の1924年、各種婦人団体が合同して組織した「婦人参政権獲得期成同盟会」を、市川がその中心となって結成、翌25年にはこれを「婦選獲得同盟」と名を改めて、政府・議会に婦人参政権を求める運動を続けました。ところが、衆議院議員選挙法の改正で男子の普通選挙は成立したものの、女性の参政権は得られませんでした。あきらめきれない市川は、1930年に「第1回婦選大会」を開いて運動を続けたことで、同年に婦人参政権の法案が衆議院で可決されましたが、貴族院の反対で実現には至りませんでした。1940年には戦争進行のため婦選獲得同盟は解散させられ、大政翼賛会を中心とした翼賛体制に組みこまれていきました。
太平洋戦争敗戦後の1945年8月下旬には早くも「戦後対策婦人委員会」を組織し、政府や各政党に婦人参政権を要求。同年11月には戦後初の婦人団体「新日本婦人同盟」(50年「日本婦人有権者同盟」に改称)を結成して会長に就任、12月17日に衆議院議員選挙法改正で婦人参政権（男女普通選挙）を実現させました。翌1946年の第22回衆議院議員総選挙では39人の女性議員が誕生したことは特筆されます。その後は、一貫して女性の政治的自覚や地位の向上をめざし、公娼制度復活反対や売春禁止、再軍備反対などの運動にも取り組みました。
1953年の第3回参議院議員選挙に、市川は東京地方区から立候補して当選をはたすと、5期25年も参議院議員を務めました。組織に頼らず個人的な支援者が手弁当で選挙運動を行う選挙スタイルを生涯変えなかっったため「理想選挙」とまでいわれました。政治資金規制問題に取り組んだことでもよく知られています。
1980年の第12回参議院議員通常選挙では、87歳の高齢にもかかわらず全国区でトップ当選を果たすものの、1981年に心筋梗塞のため議員在職のまま、生涯を閉じたのでした。
「5月15日にあった主なできごと」
1932年 5・15事件…海軍の若い将校や右翼の若者たちが、政党や財閥をたおし、軍を中心にした国家権力の強い国をうちたてることをくわだて、首相官邸や警視庁などを襲撃、犬養毅 首相を射殺する事件が起こりました。この惨劇により、14年間続いた政党内閣は断絶し、わが国はファッシズムへの道をまっしぐらに進むことになります。
1972年 沖縄本土復帰…第2次世界大戦後アメリカに占領されていた沖縄が、26年ぶりに返還され、沖縄県として日本に復帰しました。
