今日6月22日は、史上最大の死傷者を出した第2次世界大戦のうちでも「最大の戦い」といわれるドイツとソ連（独・ソ）戦が、1941年に開始した日です。
1939年9月にヒトラー率いるドイツ軍がポーランドに侵攻したのに対し、イギリスとフランス（英・仏）が宣戦を布告して第2次世界大戦は始まりました。開戦後のドイツは、周辺諸国を次々に占領し、1940年5月には北フランスに進軍し翌月には首都パリを陥れました。孤立した英仏軍はイギリス本土へ撤退、ドイツはフランスを降伏させました。この勝利に、イタリアもドイツ側にたって参戦しました。
こうして、ヨーロッパ17か国の軍隊をしたがえたドイツ軍は、2か月前に対ソ不可侵条約を結んだばかりのソ連に対し、何の宣戦布告することなく、2700機の空軍と400万の大軍を、北はバルト海から南は黒海まで攻めこみました。
このように当初は有利に展開させたドイツ軍でしたが、1942年から43年にかけてソ連第3の都市スターリングラード（現ボルゴグラード）でソ連軍の反攻にあって、劣勢に転じました。
3年間にわたる死闘のなかで、英仏ソ3国間の団結が強まり、1944年6月「史上最大の作戦」といわれる、17万6千人をノルマンディに上陸させるという秘密の作戦が功を奏し、3か月後にフランス国土の大部分を奪回しました。そして、1945年に入ると英仏連合軍はドイツ国内に侵攻し、4月にソ連がベルリンを包囲、ヒトラーの自殺ののち、5月にドイツは無条件降伏したのでした。
「6月22日にあった主なできごと」
1633年 ガリレオ終身刑…イタリアの物理学者 ガリレオ は、宗教裁判で終身刑を言い渡されました。当時、地球は動かず太陽が地球を回っているという「天動説」がローマ教皇庁の考えでした。しかし、ポーランドの天文学者 コペルニクス のとなえた「地動説」を支持、みずからの観測を重ねて本に著したことで、教会の怒りをかい、罰せられたのでした。（まもなくトスカーナ大公国での軟禁に減刑） 病身だったガリレオは、厳しい取調べに、天動説を認める書類に署名しましたが「それでも地球は動いている」とつぶやいたといわれます。なお、この判決が359年後の1992年、ローマ法王ヨハネ・パウロ2世は、教会の誤りを公式に認めました。
1752年 雷は電気を証明…アメリカ独立に多大な貢献をした政治家、外交官、また著述家、物理学者、気象学者として多岐な分野で活躍したフランクリンが、たこを用いた実験で、雷が電気であることを明らかにしました。これがきっかけとなって避雷針を発明します。
