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おとぎ話のおじさん・巌谷小波

今日6月6日は、明治・大正期に活躍した日本の児童文学の草分けとなった作家 巌谷小波(いわや さざなみ) が、1870年に生まれた日です。

小波の父親巌谷一六は、近江藩医の家系、明治政府の高級官僚から貴族院議員にまでなった人で、書家としても著名でした。小波の少年時代は、何の不自由のない裕福な家庭でそだてられました。でも、父親は小波を医者にしたいと考えていましたが、中学、高校と進むうち、文学の道にすすみたいと考えるようになりました。そして、20歳になると、周囲の反対を押しきって、硯友社という尾崎紅葉らの文学結社の同人になりました。

大人向の作品を書きましたが、やがて子ども向けの作品を書くようになり、1891年に発表した 「黄金(こがね)丸」 が大評判になりました。ストーリーは次のようなものです。

黄金丸という小犬がいました。お父さんはトラとキツネに殺され、お母さんも、悲しみのうちに死んでしまいました。小犬ではあっも、黄金丸は、親のかたきをうとうと決心しました。さまざまな苦心の上、ある猟犬の助けをうけて、ついにトラとキツネを退治しました……。

小波は、この作品で作家的な地位を確立し、さらに 「きのこ太夫」 などつぎつぎと作品を発表していきました。博文館という出版社に入った小波は、雑誌 「少年世界」 「少女世界」 「幼年画報」 などの主筆となって、「日本昔噺」(24巻)、「世界昔噺」(100巻) ほか、再話や翻案を含むぼう大な著作を残しました。有名な 「桃太郎」 や 「花咲爺」 などの民話の多くが、小波によって再生されたといってもよいほどです。今日の視点から見ると、少しどろくささが残る感がありますが、そのスケールの大きさは比類がなく、日本の児童文学の開拓者といっても過言ではありません。

小波は、今でも歌われることのある文部省唱歌 「はなさかじじい」 や 「金太郎」 などの作詞をしたことでも知られています。

投稿日:2008年06月06日(金) 09:12

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プロフィール

酒井 義夫(さかい よしお)
酒井 義夫(さかい よしお)

略歴
1942年 東京・足立区生まれ
1961年 東京都立白鴎高校卒
1966年 上智大学文学部新聞学科卒
1966年 社会思想社入社
1973年 独立、編集プロダクション設立
1974年 いずみ書房創業、取締役編集長
1988年 いずみ書房代表取締役社長
2013年 いずみ書房取締役会長
現在に至る

昭和41年、大学を卒業してから50年近くの年月が経った。卒業後すぐに 「社会思想社」という出版社へ入り、昭和48年に独立、翌49年に「いずみ書房」を興して40年目に入ったから、出版界に足を踏み入れて早くも半世紀になったことになる。何を好んで、こんなにも長くこの業界にい続けるのかと考えてみると、それだけ出版界が自分にとって魅力のある業界であることと、なにか魔力が出版界に存在するような気がしてならない。
それから、自分でいうのもなんだが、何もないところから独立、スタートして、生き馬の目をぬくといわれるほどの厳しい世界にあって、40年以上も生きつづけることができたこと、ここが一番スゴイことだと思う。
とにかくその30余年間には、山あり谷あり、やめようかと思ったことも2度や3度ではない。なんとかくぐりぬけてきただけでなく、ユニークな出版社群の一角を担っていると自負している。
このあたりのことを、折にふれて書きつづるのも意味のあることかもしれない。ブログというのは、少しずつ、気が向いた時に、好きなだけ書けばいいので、これは自分に合っているかなとも思う。できるかぎり、続けたいと考えている。「継続は力なり」という格言があるが、これはホントだと思う。すこしばかりヘタでも、続けていると注目されることもあるし、その蓄積は迫力さえ生み出す。(2013.8記)