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自由民権運動の推進者・板垣退助

今日7月16日は、明治期に江藤新平らと民選議院設立建白書を提出し、わが国初の政党である自由党を結成して、自由民権運動に尽力した板垣退助(いたがき たいすけ)が、1919年に亡くなった日です。

明治時代の歴史をひもとくと、「板垣死すとも、自由は死せず」 という言葉にぶつかります。これは、1882年4月、岐阜市で板垣退助が暴漢におそわれたときに、叫んだ言葉です。このとき、板垣は、自由党の総理で、人民の英雄とまでいわれていました。自由党員はひどく怒って、全国から数千人も岐阜にかけつけて、大騒動となりました。しかし、政府がいち早く特使を送ったために、大事にはいたりませんでした。

1837年土佐藩(高知県)に生まれ、幕末から明治維新、戊辰戦争、会津戦争、明治新政府の要職となった板垣退助の生きざまは、まさに幕末から明治初期の激動の歴史をみるようです。その後も、西郷隆盛らとともに征韓論をとなえましたが、やがて人民の気持ちを考えるようになって、自由民権の考え方に転じるようになり、自由民権運動の指導者になっていったのです。

しかし、1900年伊藤博文の政友会ができたころから、自由党はバラバラになり、1919年に亡くなるまでは社会事業につくすなど、政治にかかわることなく晩年を送りました。板垣は、意に反して伯爵という貴族の称号をさずけられましたが、伯爵とか子爵といった貴族の身分は、その人一代とすべきだという 「華族一代論」 をとなえるなど、人格清らかだったといわれています

なお、板垣退助の詳しい生涯につきましては、いずみ書房のホームページ・オンラインブック(「せかい伝記図書館」を公開中) の 「板垣退助」 を、ぜひご覧ください。約100名の伝記の一人として紹介しています。

投稿日:2008年07月16日(水) 09:11

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プロフィール

酒井 義夫(さかい よしお)
酒井 義夫(さかい よしお)

略歴
1942年 東京・足立区生まれ
1961年 東京都立白鴎高校卒
1966年 上智大学文学部新聞学科卒
1966年 社会思想社入社
1973年 独立、編集プロダクション設立
1974年 いずみ書房創業、取締役編集長
1988年 いずみ書房代表取締役社長
2013年 いずみ書房取締役会長
現在に至る

昭和41年、大学を卒業してから50年近くの年月が経った。卒業後すぐに 「社会思想社」という出版社へ入り、昭和48年に独立、翌49年に「いずみ書房」を興して40年目に入ったから、出版界に足を踏み入れて早くも半世紀になったことになる。何を好んで、こんなにも長くこの業界にい続けるのかと考えてみると、それだけ出版界が自分にとって魅力のある業界であることと、なにか魔力が出版界に存在するような気がしてならない。
それから、自分でいうのもなんだが、何もないところから独立、スタートして、生き馬の目をぬくといわれるほどの厳しい世界にあって、40年以上も生きつづけることができたこと、ここが一番スゴイことだと思う。
とにかくその30余年間には、山あり谷あり、やめようかと思ったことも2度や3度ではない。なんとかくぐりぬけてきただけでなく、ユニークな出版社群の一角を担っていると自負している。
このあたりのことを、折にふれて書きつづるのも意味のあることかもしれない。ブログというのは、少しずつ、気が向いた時に、好きなだけ書けばいいので、これは自分に合っているかなとも思う。できるかぎり、続けたいと考えている。「継続は力なり」という格言があるが、これはホントだと思う。すこしばかりヘタでも、続けていると注目されることもあるし、その蓄積は迫力さえ生み出す。(2013.8記)